东北,古称营州、辽东、关东、关外、满洲,是中国
东北方向国土的统称。包括
辽宁省、
吉林省、
黑龙江省和
内蒙古自治区东部(即“东五盟市”:
赤峰市、
兴安盟、
通辽市、
锡林郭勒盟、
呼伦贝尔市)。总面积为126万平方公里,占全国国土面积的13%;2004年GDP总量1.6万亿元,占全国的11.76%;人口1.2亿,占全国总人口的9.18%。是我国东北边疆地区自然地理单元完整、自然资源丰富、多民族深度融合、开发历史近似、经济联系密切、经济实力雄厚的大经济区域,在全国经济发展中占有重要地位。其中
沈阳、
长春、
哈尔滨、
大连为副省级城市。
东北地域广阔,气候类型多样。冬季长达半年以上,雨量集中于夏季。森林的覆盖率大,可拉长冰雪消融时间,且森林贮雪有助于发展农业及林业。